Во-первых, нет смысла гнаться за большим числом автоматических программ. Достаточно 3-4 групп программ с независимым регулятором температур. Хорошо, если среди них будет функция предварительной стирки с замачиванием.

Психологи давно установили, что чем больше кнопок и рычажков (будь то стиральная машина или токарный станок), тем менее эффективно взаимодействие человека с такой техникой. Многие функции и возможности просто выпадают из человеческого восприятия. Еще несколько лет назад одной из основных характеристик стиральной машины было число программ стирки. Наиболее престижны были стиральные машины с большим числом программ, доходило до двадцати и более. Но упрямая статистика показала, что используются в лучшем случае около десятка программ, и то нечасто. Домашние потребности ограничиваются стиркой нескольких видов материалов: хлопок, лен, синтетика, шерсть

Многие придают большое значение тому, каково число оборотов при отжиме. Хорошо, если у стиральной машины будет несколько режимов со скоростями от 400 до 1000 об./мин. для разных видов тканей. Высокая скорость отжима хороша тем, что вместе с остатками влаги машина удаляет из белья и остатки моющих средств. Чем больше скорость барабана при отжиме, тем меньше вам придется сушить белье. Но, возможно, больше гладить, потому что в некоторых стиральных машинах на высокой скорости белье заминается. В то же время в более дорогих моделях с высокой скоростью барабана теперь есть режим, предотвращающий замины на белье. Так или иначе, пристрастие к машинам с количеством оборотов в минуту 1000 и больше у нас скорее вопрос престижа, чем практичность. Практика же показывает, что оптимальная скорость отжима для большинства вещей - 600-800 оборотов в минуту. При 1000-1500 разницу при отжиме можно почувствовать только на грубых тканях. Считается, что 400-600 оборотов предназначены для тонкого, деликатного белья, 800-900 для хлопка и синтетики (например, сорочки), при 1000 можно хорошо отжать джинсы, а более высокие обороты, если они есть, предназначены для таких вещей, как махровые халаты и полотенца.

Барабанная машина с фронтальной загрузкой отлично впишется в кухонный гарнитур в качестве разделочного стола: ее верхняя крышка всегда в вашем распоряжении, а высота таких машин точно соответствует размеру стандартной кухонной мебели. При желании верхняя панель у некоторых моделей снимается, и машина встраивается в кухонную мебель под общую декоративную панель в свете последней моды. Высота ножек таких машин обычно регулируется, чтобы она как можно точнее вписалась в гарнитур.

Стиральные машины с вертикальной загрузкой более узкие, компактные и легко впишутся в небольшой проем в ванной. Обычно они немного дороже машин с фронтальной загрузкой, которые у нас в России, возможно, любят и за красивый круглый иллюминатор, куда можно глядеть на вращающееся в барабане белье, как в огонь камина или в телевизор.

Недостатком любимых у нас барабанных машин с фронтальной загрузкой считают их громоздкость. Малогабаритные кухни и ванные отказываются их вмещать. Первой блестяще решила эту проблему итальянская фирма CANDY. Она разработала модели компактных стиральных машин для тесных городских квартир. Вот уже много лет они пользуются неизменным успехом на европейском рынке. Если у вас дома совсем мало места для стиральной машины, выбирайте узкую модель с фронтальной загрузкой. Такие машины, обладающие эффективностью современных полногабаритных машин, имеют в глубину до 32 см и без проблем встанут в маленькой ванной, разместятся в свободном простенке, не займут много места на кухне. А есть компкатные барабанные машины, чьи габариты рассчитаны на установку под раковиной.