Так наложился языческий обычай на христианский праздник. В ночь на Ивана Купалу деревенская молодежь уходила в луга и рощи, на берега рек и озер. Водили хороводы, прыгали через костры ради очистительной силы огня.

И еще была примета: чем выше прыгнешь, тем выше и хлеба поднимутся. С обрядом очищения связан и обычай много купаться в ночь на Ивана Купалу. В праславянские времена уходит корнями ритуал потопления обрядового дерева и сжигание соломенного чучела Ярилы.

По народному поверью, в купальскую ночь оживала вся нечисть, появлялись ведьмы и гады ползучие. Но в эту же ночь распускаются все чудодейственные травы.

Деревенские знахари спешат запастись лечебным сырьем на год вперед. Раз в сто лет в ночь на Ивана Купалу зацветает даже папоротник, с помощью которого можно отыскать зарытые клады. Поэтическое описание этой древней легенды находим мы у Н. В. Гоголя в его Вечерах на хуторе близ Диканьки.